Innovate UK Smart Grant

A.    Smart Grant Nedir?

Smart Grant, Birleşik Krallık’ın inovasyondan sorumlu resmi kurumu olan “Innovate UK” tarafından alanında yenilikçi fikirler sunan girişimcilere projelerini hayata geçirebilmeleri için verilen bir hibedir. Smart Grant ile hızlı ve başarılı bir ticarileştirme için tasarlanmış, çığır açıcı ve alanına öncülük edecek en iyi iş fikirlerine yatırım yapılmaktadır.

Smart Grant programı, teknolojik yenilikleri teşvik eden, ekonomik büyümeyi destekleyen ve rekabet avantajı sağlayan projelere finansal destek sağlamayı amaçlar. Başvurular genellikle belirli bir sektör veya teknoloji alanında yenilik yapmayı planlayan işletmeler, araştırma kurumları veya girişimciler tarafından yapılmaktadır. Başvuru süreci ve kimlerin bu tür destek programlarından yararlanabileceği genellikle programın kapsamına ve hedeflerine bağlı olarak değişmektedir.

Yılda 2 dönemde yapılan Smart Grant başvurularına, her dönem için yaklaşık binden fazla firma başvuru yapmaktadır. Her firmanın 2 başvuru hakkına sahip olduğu hibeye ilgi son yıllarda daha da artmaktadır. Hibe başvurularında başarı oranı %5-%10 arasında değişmekte olup, Temmuz 2022 dönemi için yapılan 1019 başvurudan 45’i hibe programına dahil edilmiştir.[1] Yapay zeka, siber güvenlik, finansal teknolojiler, sağlık teknolojileri, blokzincir temalı projeler Smart Grant başvurularında tercih edilen alanlar arasında yer almaktadır.

Hibe başvurusu yapılan projeler yatırım getirisi, büyüme ve pazar payı elde etmek için uygulanabilir, gerçekçi ve yeterli kaynaklara sahip iş planlarıyla birlikte ana hedefi gelir elde etmeyi hedefleyen projeler olmalıdır. Başvurular teknolojinin herhangi bir alanından gelebilir ve net sıfır, sanat, tasarım ve medya gibi ancak bunlarla sınırlı olmamak üzere ekonominin herhangi bir alanına uygulanabilir.

B.    Genel Başvuru Koşulları

Smart Grant başvurularında aranan genel şartlar şunlardır;

• Başvuru sahibinin Birleşik Krallık merkezli bir tüzel kişiliğe sahip olması

• Proje süresinin ve içeriğinin başvuru şartlarına uygun olması

• Tüm proje çalışmalarının Birleşik Krallık’ta yürütülmesi

• Başvurular münferit veya iş birliği kuruluşları ile birlikte yapılabilir

  • İş birliği kuruluşları: Üniversiteler, STK’lar, araştırma ve teknoloji merkezleri, kamu kuruluşları, vb.

    
    

Yukarıda belirtilen genel şartları sağlayabilen firmaların Innovate UK üzerinden başvurularını gerçekleştirebilirler.

Innovate UK'e aynı firma ile en fazla 2 başvuru yapılabilir. Başvurunun değerlendirmeye alınması ve olumsuz sonuçlanması halinde yine aynı teklifle bir kez daha başvuruda bulunulabilir. Eğer, Innovate UK tarafından önceden finanse edilen bir proje başarıyla tamamlanamadıysa, şirketin vergi ödemelerinde sorun yaşandıysa ve hibe hüküm ve koşullarına uygunluk sağlanmıyorsa başvurular değerlendirmeye alınmamaktadır.​

C.    Smart Grant Hibe Limitleri

Smart Grant'teki inovasyon projelerine fon sağlamak için 25 milyon £ bütçe tahsis edilmiştir. Bu limit her dönem değişmektedir. Hibe almaya hak kazanan firmalar uygun görülen maliyetlerine ilişkin faturaları Innovate UK’e sunarak destekten yararlanmaktadır.

Başvuru sahibi şirketin hibe talebi aşağıdaki limitleri aşmamalıdır:

• Mikro veya küçük bir şirket için %70'e kadar

• Orta ölçekli bir şirket için %60'a kadar

• Büyük bir şirket için %50'ye kadar hibe verilmektedir.

• 
  

Limitlerin arta kalan kısımlarının ise firmalar tarafından finanse edilmesi beklenmektedir. Örneğin küçük işletmeler projelerinin azami %70’ini hibe ile finanse edecek iken, %30’luk kısmın kendileri tarafından finanse edilmesi beklenmektedir.

Smart Grant başvuruları proje süresine göre 2’ye ayrılmaktadır. 6 ila 18 aylık projelerin toplam proje maliyetinin 100.000 £ ile 500.000 £ arasında olması gerekir. Bu projelere şirketler doğrudan kendileri yahut işbirliği kuruluşu ile başvuru yapabilir. 19 ila 36 aylık projelerin toplam proje maliyeti ise 100.000 £ ile 2 milyon £ arasında olması gerekir. Bu projelerde ise iş birliği kuruluşu ile birlikte başvuru yapma zorunluluğu bulunmaktadır. 500.000 £’luk bir proje başvurusu sunan küçük bir işletmenin, bu projenin %30’luk yani 150.000 £’luk kısmını kendi finanse etmesi beklenmektedir.

D.    Proje İçeriği

Genel şartları sağlayan bütün başvurular değerlendirmeye alınmaktadır. Ancak, bu başvuruların uygunluk görebilmesi için projelerde aranan bazı temel şartlar bulunmaktadır. Bunlardan başlıcaları:

• Alanında yenilikçi bir fikir olması

• Birleşik Krallık’ın küresel ekonomideki konumunu, verimliliğini ve rekabet gücünü olumlu bir şekilde etkileme potansiyeli

• Alanında diğerlerinden önemli ölçüde ileri olan, hızlı ticarileştirilmeye hazır olması

• Önemli ekonomik etki, yatırım getirisi ve ticarileştirmenin hemen ardından büyüme sağlamak için açık, kanıta dayalı bir iş planı

• Smart Grant’in neden proje için uygun olduğu

• Projeyi başarıyla ve zamanında teslim etmek, hızlı ticarileştirme başarmak için gerekli beceri ve uzmanlığa sahip bir ekip

• Projenin karşılaşacağı ana risklerin farkında olmak ve bu risklerle nasıl başa çıkılacağı

• İyi bir değerleme temsil eden sağlam, pratik finansal planlar ve zaman çizelgeleri, dahil olmak üzere proje sonrası faaliyetlerin finansmanının sağlanacağının sunulması gerekmektedir.

  
  

Diğer taraftan, aşağıda belitilen hususları içeren projeler ise olumsuz değerlendirilecektir:

• Yarışma uygunluk veya kapsam kriterlerini karşılamayanlar

• Teknolojinin başka bir sektörde mevcut veya kullanıldığı durumlar

• İnovasyonları için pazarın boyutu, potansiyeli ve erişimini ele almayanlar

• Fikirlerinin önemli bir yatırım getirisi, olumlu ekonomik etki, büyüme ve işin ölçeklendirilmesine yol açma potansiyelini göstermeyenler

• İnovasyonlarını projenin hemen ardından mümkün olan en kısa sürede ticarileştirmek için net ve gerçekçi planlar sunmayanlar

• Daha uygun başka bir Innovate UK finansman desteğinin mevcut olması

  
  

E.    Desteklenen Harcamalar

Smart Grant yenilikçi projelerin geliştirilmesini teşvik etmek ve teknolojik ilerlemeyi artırmak için tasarlanmıştır. Bu kapsamında desteklenen harcamalar, personel giderleri, malzeme ve ekipman alımları, araştırma faaliyetleri, danışmanlık hizmetleri, patent ve lisans giderleri gibi çeşitli alanlarda yoğunlaşmaktadır. Bu destek programı, şirketlerin ve araştırma kuruluşlarının Ar-Ge projelerine finansal destek sağlayarak inovasyon ve rekabet gücünü artırmayı hedefler. Smart Grant kapsamında desteklenen harcamalar şunlardır:

1. İşgücü Maliyetleri

Smart Grant hibesi kapsamında gerçekleştirilecek projede çalışacak personelin brüt maliyetleri desteklenmektedir. Brüt çalışan maliyetleri,

• Brüt maaş

• İşverenin ulusal sigorta (NI)

• Şirket emeklilik katkısı

• Hayat sigortasını içermelidir.

Projede doğrudan yer alacak yazılımcılar, mühendisler, proje yöneticilerinin yanı sıra şirketin idari biriminde çalışan personellerin de maaş giderleri bu kalemde desteklenmektedir.

Bonuslar, performansa bağlı ödemeler, projede çalışılmayan süreler (izinler, eğitim günleri gibi), ilave mesai ücretleri, kar payı ödemeleri, maaş artışları gibi maliyetler ise desteklenmemektedir.

2. Genel Giderler

Dolaylı Genel Giderler

Dolaylı genel giderleri, işletmenin çalışmasını desteklemek amacıyla tasarlanmış back-office fonksiyonlarıyla (finans, insan kaynakları, yönetim personeli) ilişkilendirilen maliyetler olarak sınıflandırılmaktadır. Dolaylı genel gider maliyetlerinin desteklenebilmesi için projeyle ilişkili olmak zorundadır.  İşgücü maliyetleri kapsamında desteklenen giderler bu kısma dahil edilemeyecektir. Desteklenen dolaylı genel giderler:

• Yönetim kurulu ve üst düzey yönetim

• İdari personel

• İnsan kaynakları personeli

• İstihdam edilen hizmet personeli

• Finans departmanı personeli

• Genel ofis IT hizmetleri

• Genel posta

• Ofis malzemeleri, baskı ve kırtasiye giderleri

• İşyeri kira ve giderleri (sadece idari ofis tesisleri)

  
  

Doğrudan Genel Giderler

Bir projeyi gerçekleştirirken, doğrudan proje üzerinde çalışan ve işgücü maliyetleri tablosunda listelenen personelle ilişkilendirilebilecek maliyetlerdir:

• Taşınabilir bilgisayarlar

• Demirbaşlar (ofis, masalar, sandalye gibi)

• Ofise ait faturalar (Elektrik, su, ısınma)

Doğrudan genel gider maliyetleri, projeniz için doğrudan atfedilebilir olmalı ve gereksiz, yedek kapasite zamanı veya maliyet içermemelidir.

3. Malzeme Maliyetleri

Projede doğrudan kullanılacak malzemelerin maliyetleri, bunlar üçüncü taraflardan satın alınıyorsa uygun maliyetlerdir. Malzemenin proje sonunda bir değeri veya satış değeri varsa, maliyetler buna göre azaltılmalıdır. Proje için özel olarak satın alınan yazılımlar ve lisanslar bu tabloya dahil edilmelidir.

4. Sermaye Kullanımı

En az bir yıl süreyle kullanım ömrüne sahip, net tanımlanabilir ve taşınabilir olan ürünler Sermaye Kullanımı kapsamında maliyetlere dahil edilebilir.

5. Taşeron Maliyetleri

Proje ekibinizin bir parçası olmayan üçüncü taraflar tarafından gerçekleştirilen işle ilgili Taşeron Maliyetleri desteklenmektedir. Dışarıdan alınacak bu hizmet, projenin başarısı için önemli olmalı, proje ekibinde mevcut olmayan uzmanlık gerektirmeli ve bu uzmanlığı içeride geliştirmek pratik olmamalıdır.

6. Seyahat ve Yol Masrafları

İşgücü tablosunda belirtilen çalışanlar için seyahat ve yol masrafları desteklenmektedir.

Diğer taraftan, pazarlama ve satış gibi ticarileştirme faaliyetleri Smart Grant kapsamında desteklenmemektedir.

F.     Nasıl Başvuru Yapılır?

Başvurular, Innovate UK'in resmi internet sitesi üzerinden yapılmaktadır. Başvuru dört bölüme ayrılmıştır ve bu bölümde yer alan bütün soruların başvuru sahibi tarafından cevaplanıp sisteme yüklenmesi gerekmektedir. Başvuru yapılabilmesi için Birleşik Krallık’taki yerleşik bir şirketin bilgileri sunulması gerekmektedir. Şirketin ticaret sicil numarası üzerine kayıt açılacaktır. Innovate UK’in bu süreçte yapacağı bildirimler de yine başvuruda beyan edilecek e-posta adresine gönderilecektir. Başvuruda, firma hakkında genel bilgiler, proje ile detaylı bilgi, proje maliyet ve finansmanı ve projenin ülke ekonomisine uzun vadede etkisi gibi soruların cevaplanması beklenmektedir. Bazı sorular puanlamaya dahil değil iken, proje içeriği ile ilgili bütün sorularda başvuru sahiplerinden 400-600 kelime arasında bir metin yazmaları beklenmektedir. Bu metinde talep edilen bilgilerin detaylı bir şekilde cevaplanması başvurunun olumlu değerlendirilmesi açısından önem arz etmektedir.

i.     Proje ile ilgili genel bilgiler: Bu bölümde başvuru ile ilgili genel bilgiler sorulmakta olup, bu kısım puanlamaya dahil edilmemektedir.

1. Başvuru Ekibi: Projede yer alacak ekip arkadaşları ve varsa iş birliği kuruluşları hakkında bilgi.

2. Başvuru Detayları:

   • Proje adı, başlangıç tarihi ve süresi

   • Araştırma kategorisi

3. Kapsam ve Proje Özeti:

   • Projenin neden yenilikçi olduğunu ve yarışma kapsamına nasıl uyduğunu net bir şekilde belirten bir özet.

4. Genel Açıklama:

   • Projenin ticari açıdan hassas bilgi içermeyecek şekilde açıklaması. Proje başarılı bulunursa duyuruda buradaki açıklama kullanılacaktır.

     
     

ii.     Başvuru Soruları

Bu kısımda ilk soru dışında bütün sorular değerlendirmeye tabiidir. Sorular başvuru dönemlerinde farklılaşabilmektedir. Sorular ve bu sorulara verilecek cevapların içermesi gereken hususlardan bir kısmı aşağıda paylaşılmıştır.

• Soru 1: Başvuru Sahibinin Konumu:

Şirketinizin ve (varsa) projenizde sizinle beraber çalışacak bütün kurum veya taşeronların tam adını ve kayıtlı adresi.

• Soru 2: Fikir ve İnovasyonunuz: Fikir ve inovasyonunuz nedir ve neden oyun değiştiren bir niteliğe sahiptir?

Bu soruda geliştirmeyi önerdiğiniz özel inovasyon ve bu inovasyonun zaten mevcut olan alternatif çözümlerden nasıl farklı olduğu, bu alanda belirli ihtiyaç veya zorluk ve bunun hemen ve uzun vadeli kimin yararına olduğu, inovasyonun, var olan alanlar için yeni çözümler geliştirmeye odaklanıp odaklanmadığı, ya da tamamen yıkıcı bir yaklaşım veya fikir olup olmadığı gibi kısımlara değinilmesi gerekmektedir.

• Soru 3: Hibe Gerekçesi: Neden inovasyonunuz ve başvurunuz Smart Grant için uygundur ve neden bu projede kamu fonlarına ihtiyacınız bulunmaktadır?

Smart Grant hibesine hazır olduğunuzu belirtmek için izlediğiniz yol, aldığınız eğitim, destek ve mentorluk, araştırdığınız diğer yatırım yolları hem kamu hem özel sektörden alternatifler, bunların neden uygun olmadıkları veya yaptıysanız başvurunuzun neden reddedildiğine yer verilmelidir. Smart Grant’in neden projeniz, organizasyonunuz ve konsorsiyumunuz (uygulanabilirse) için doğru yol olduğunu düşündüğünüz, Smart Grant alınamazsa projenin geleceği hakkında bilgi verilmesi gerekmektedir.

• Soru 4: Potansiyel Pazar: Hedef pazarınız, tanımladığınız pazar fırsatınızı güvence altına almak için stratejiniz nedir? Bu strateji içerisinde pazarlama ve projenin çıktılarını ticarileştirme nasıl yer alacaktır?

Cevapta hedeflenen belirli pazarların boyutu ve mevcut yapısı, uluslararası, yerel veya her ikisi dahil olmak üzere, güncel pazar verileri ile desteklenmeli, hedef pazarların yapısı ve dinamikleri ve inovasyonunun bunları nasıl değiştirebilecek kadar belirgin ve güçlü olup olmadığı, müşteri segmentasyonu, rakipler, pazar büyümesini etkileyen trendler ve net zaman çerçeveleri içinde tahmini büyüme oranları dahil yer almalı, pazara giriş engelleri ve bunların nasıl aşılacağı gibi hususlar belirtilmelidir.

• Soru 5: Etki ve Faydalar: Hibeyi almanın şirketinize ve üçüncü kişilere etkisi ne olacaktır?

Proje sonucundan beklentileriniz, projelerinizin şu anki ürün, hizmetleriniz veya tekliflerinizle nasıl uyum içinde olduğu ve inovasyondan nasıl kazanç sağlayacağınız, artan gelir, büyüme veya maliyetlerde nasıl azalma olacağı, inovasyonunuzun pazar payınız, üretkenliğiniz ve büyümeniz üzerindeki kısa ve uzun vadede etkisi, bu faydaları elde etmek için ne kadar süre gerektiği, bu inovasyonun istihdama nasıl etkisi olacağı, tedarik zinciri, sektöre etkisi ve bölgesel ekonomiye etkileri gibi konuları içermesi gerekmektedir.

• Soru 6: Projenin Teslimi: Proje ekibiniz kimlerden oluşmaktadır, başarılı olmak için neden doğru becerilere ve deneyime sahip olduğunuz ve projenizi nasıl başarılı bir şekilde teslim edeceğiniz hakkında bilgi?

Proje ve risk yönetimi de dahil olmak üzere tüm ekibin rolleri, becerileri, uzmanlıkları ve deneyimleri yer almalıdır. Projenin zamanında teslim edileceğini mevcut iş faaliyetleri ile desteklenmelidir. Projede başarıyla tamamlanması için gereken kaynaklar, ekipmanlar ve tesisler ve bunlara nasıl erişeceğiniz, projeyi başarıyla tamamlamak için iş birliği yapmanız gereken herhangi bir dış kaynak, taşeron dahil ve neden bu görevlerin proje ortakları tarafından yerine getirilemeyeceği açıklanmalıdır. Projelerinizin yaşam süresinin ötesinde nasıl sonuçlar ve etki sağlayacağınız ve projenin tamamlanmasını takiben hızlı, başarılı ticarileştirmeyi nasıl sağlayacağınıza yer verilmelidir.

• Soru 7. Maliyet-Etki Analizi: Hibe nasıl kullanılacak ve bu vergi mükellefleri için iyi bir fayda sağlayacak mı?

Hibenin nasıl harcanacağı, maliyetlerin görevlere veya iş paketlerine göre nasıl dağıldığı ve en iyi değerliliğin nasıl hesaplandığı (en uygun tekliflerin alınması gibi), projenin ticarileşme yolculuğunu sürdürmek için proje sonrası faaliyetleri nasıl finanse edip kaynaklandırılacağı, projenin başarısı için kritik olan ortaklıklar, özel finans ve ihracat danışmanlığı gibi daha geniş desteklere erişim gerekiyorsa, bu desteğin nasıl sağlanacağı açıklanmalıdır.

iii.     Proje Maliyetleri

Proje maliyetlerinin tamamının bu kısımda belirtilmesi gerekmektedir. Desteklenen maliyetler kısmında yer alan kalemlerin burada detaylı bir şekilde sunulması istenmektedir. Proje direktörünün veya yazılımcıların proje süresince kaç gün ve günlük kaç saatten çalışacağı, alınacak lisans veya yazılımların maliyetleri, ofise ait masraflar gibi maliyet kalemleri bu kısımda yer alacaktır.

Örnek Tablo.

iv.     Proje Etkisi

Proje Etkisi soruları, şirketiniz ve inovasyonunuz ile bunların Birleşik Krallık ekonomisine, topluma ve çevreye katkısı hakkında bilgileri içerir. Halihazırdaki tam zamanlı çalışan sayısı, şirket cirosu, faaliyet süresi, hibe sonrası beklenen gelir, istihdamda öngörülen artış, Ar-Ge harcamaları gibi birçok konuya ilişkin soruların cevabı bu bölümde istenmektedir.

G.    Değerlendirme

Smart Grant başvuruları, 3 bağımsız uzman tarafından değerlendirilmektedir. Değerlendirmeyi yapacak kişiler, iş dünyası ve akademide farklı geçmişlere sahip kişilerden seçilmektedir. Bu uzman kişiler kendi alanlarındaki başvuruları değerlendirmektedirler. Değerlendirmeler yukarıda belirtilen sorulara verilecek cevaplara göre yapılmaktadır. Başvuruların kapanmasından itibaren 2 ay içerisinde sonuçlar açıklanmaktadır. Başvuru sahipleri ile her soruya ait uzmanların verdiği detaylı bir değerlendirme sonucu paylaşılmaktadır. Uygun görülen başvurulara ait izlenecek süreç hakkında Innovate UK ayrıca bilgilendirme yapmaktadır. Olumsuz sonuçlanan başvurularda ise başvuru sahiplerinin değerlendirme formunda belirtilen ret sebebini inceleyip, bu doğrultuda aynı proje ile yeniden başvuru yapıp yapmama kararı vermesi gerekmektedir.

[1] 2020 yılında Smart Grant hibesi alan bütün projelerin detaylı bilgisi için Innovate UK Smart Grants: August 2020